D'une façon très synthétique, l'auteur se tache d'analyser le cheminement de l'olivier et de son produit dérivé, l'huile d'olive, à travers une histoire tumultueuse qui, de l'antiquité à l'époque coloniale, contribua fortement à dessiner durablement les traits saillants d'une ruralité tunisienne. L'évolution de la place de l'olivier dans le paysage agricole tunisien avant de s'élargir à l'huile d'olive en tant qu'élément majeur de la vie économique et social du pays, mais aussi en tant qu'instrument de la politique intérieure et extérieure des pouvoirs dominant successifs, sont les points d'intérêts sur lesquels l'auteur se concentre.